기부문화
미국은기부문화가아주발달되어있는나라이다. 동네꼬마들이파는한잔의레몬에이드부터시작해서걸스카우트가파는쿠키, 고등학생들의세차그리고여러가지기부의손길들.
개인이하는기부들도있고회사가하는기부도있다. 대체적으로미국의대부분의회사들은일년예산의어느정도는기부하는항목으로아예예산을책정해놓는다. 그리고우리한국사람들은이런기부의문화에익숙하지가않다.
지난주 LA본사를방문했다. 매년실시하는행사인데바로장학재단행사이다. 장학재단행사라해서흔히우리가이지역신문에서보는한두명정해서장학금전달하고사진찍고하는그런행사일것이라생각했다. 오랜만에사람들도만나고맛있는것도먹자는가벼운마음으로행사를참가했다. 그런데막상참가해보니예상과는아주달랐다.
우선행사장에는생각보다는많은사람들이있었다. 20년전처음시작했을때는작은식당에서모여서시작했다고한다. 10여명의사람들이모여서간단한식사를하면서장학재단을시작했다고하는데이제시간이지나면서기부금도늘어나도신청하는학생들도늘어나면서아주많은사람들이한곳에모여있었다. 이날장학금을받은받은학생만 160명, 그리고전달된장학금은 17만불이넘었다. 단일회사가할수있는인원과금액을훌쩍뛰어넘는아주놀라운일이었다.
하지만단순히많은사람들이모이고많은기부금이들어와서그래서장학재단행사가훌륭했던것은아니다. 참가인원이다. 물론회사직원이외의기부의손길도있었지만 90%가넘는참가인원이뉴스타부동산소속에이전트였고참가한에이전트가 50명이넘었다. 물론모든과정은자발적으로진행이된다. 장학재단의이사로등록된사람만 20여명이되고이사의직함을가지고있지않더라도많은에이전트선생님들의자발적인참여가있었다.
그리고나를진짜감동시킨것은이런숫자들이아니었다. 장학생선발과정이었다. 장학재단의취지는아주단순했다. 미국에서기회를잡고자열심히노력하는학생들에게조금이라도도움을주자는것이다. 그리고이런취지를정말제대로반영한것이바로장학생선발과정이다.
우선인사말은 UCLA 의대에다니는학생이시작했다. 그런데장학금을받는대부분의학생은고등학생인데특이한점이일반적으로공부잘하는우등생이라기보다는열심히노력하는학생들이었다. 다시말해서공부를잘하지는못하더라도노력하는학생, 그리고아직은미약하지만미래가보이는학생들에게장학금을전달한다는것이다.
여러방면에서뛰어난학생들은이런저런기회로장학금을받을수있는기회가많지만열심히하지만아직두각을나타내지못하는학생들에게장학금은그냥그림의떡이다. 하지만이런학생들을선별해서기회를주고응원을해줌으로써큰액수는아니더라도아이들에게일생에기억이남을만큼아주큰선물임에는틀림이없다. 그리고여기에한가지덧붙여서이번에장학금을받은아이들은앞으로 10년후에자기와비슷한아이들 10명에게같은방식으로장학금을주겠다는서약까지한다. 이번의장학금으로인해서이런아이들의인생의아주큰터닝포인트로작용할수있다는신념에는조금의의심도없다.
열심히일해서벌고그것을다시사회에환원할수있는그런기부의문화가참좋다.
7/25/2018
